🔌 Socket.IO vs WebSocket — 무엇이 다를까?

실시간 웹 애플리케이션을 개발하다 보면 반드시 마주치는 두 가지 기술: WebSocket과 Socket.IO.
둘은 겉보기에 비슷하지만, 실은 전혀 다른 수준의 기술이다. 이 글에서는 두 기술의 차이를 확실하게 짚고 넘어가 본다.

 

📡 1. WebSocket이란?

WebSocket은 HTML5 표준 중 하나로, 클라이언트와 서버 간 양방향 통신을 가능하게 해주는 저수준 프로토콜이다.
기존 HTTP의 요청-응답 구조와 달리, 한번 연결되면 양방향으로 자유롭게 메시지를 주고받을 수 있다.

WebSocket의 특징

• ✅ W3C와 IETF에서 표준화된 기술
• ✅ ws://, wss:// 스킴 사용
• ✅ 텍스트 또는 바이너리 메시지 전송 가능
• ✅ 브라우저에 기본 내장 (new WebSocket() 사용)

 

⚙️ 2. Socket.IO란?

Socket.IO는 Node.js 기반의 실시간 통신 프레임워크로, 내부적으로 WebSocket을 사용할 수도 있지만 단순한 WebSocket 라이브러리가 아니다.
실제로는 자체적인 커스텀 프로토콜과 통신 방식을 사용하는 고수준 기술이다.

Socket.IO의 주요 기능

• 📤 이벤트 기반 통신 (socket.on, socket.emit)
• 🔁 자동 재연결
• 📡 폴백(fallback) 지원 (웹소켓이 안 되면 폴링 등 사용)
• 📦 Room / Namespace 기능
• 🔐 인증, 미들웨어 연동

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⚔️ 3. WebSocket vs Socket.IO — 주요 차이점

항목WebSocketSocket.IO

표준 여부	✅ 웹 표준 (RFC 6455)	❌ 비표준 (자체 프로토콜)
전송 방식	오직 WebSocket	WebSocket + Polling 등 fallback
API 스타일	스트림 기반 (raw socket 느낌)	이벤트 기반 (간단하고 명확함)
브라우저 지원	모든 최신 브라우저 내장	별도 클라이언트 필요 (socket.io.js)
재접속 처리	직접 구현 필요	기본 내장됨
기능 확장성	직접 구현 필요	Room, Namespace 등 지원
성능/오버헤드	낮은 오버헤드	약간의 오버헤드 존재

 

🧪 4. 예제 비교

📦 WebSocket 예제

const socket = new WebSocket("wss://example.com");

socket.onopen = () => {
  socket.send("Hello Server");
};

socket.onmessage = (event) => {
  console.log("Message from server:", event.data);
};

 

🔧 Socket.IO 예제

const socket = io("https://example.com");

socket.on("connect", () => {
  socket.emit("hello", "Hello Server");
});

socket.on("welcome", (msg) => {
  console.log("From server:", msg);
});

 

🧭 5. 어떤 상황에 어떤 걸 쓸까?

사용 사례추천 기술

단순한 양방향 통신 (예: IoT 기기 통신)	WebSocket
대규모 실시간 채팅, 알림, 게임 서버 등	Socket.IO
다양한 클라이언트 환경 (브라우저 + 모바일 앱 등)	Socket.IO
최대한 가벼운 통신과 컨트롤이 필요한 상황	WebSocket

 

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📝 마무리

WebSocket과 Socket.IO는 단순히 같은 기술의 이름이 다른 것이 아니다.

• WebSocket은 "기반 기술",
• Socket.IO는 그 위에 구축된 **"프레임워크"**다.

실시간 기능이 필요하다면, 먼저 "내가 직접 모든 것을 구현할 자신이 있는가?"를 자문해보자.
직접 구현이 부담스럽다면, Socket.IO는 실시간 웹 개발의 매우 강력한 도구가 되어줄 것이다.